VARA DE ESCULAPIO (SIMBOLO DE LA MEDICINA)

TODOS LOS MÉDICOS NOS PASAMOS AÑOS ESTUDIANDO ENFERMEDADES, SU ETIMOLOGÍA, SIGNOS Y SÍNTOMAS, TRATAMIENTO Y PREVENCIÓN, PERO HAY COSAS ESENCIALES QUE PASAMOS POR ALTO, Y QUE TODO BUEN MEDICO DEBE DE SABER.

POR ESO HEMOS DECIDIDO REALIZAR ESTE ARTICULO, PARA CONOCER SOBRE EL SÍMBOLO DE LA MEDICINA, SU ORIGEN Y DIFERENCIAR ALGUNAS SIMILITUDES CON OTRO SÍMBOLO.

EL SÍMBOLO DE LA MEDICINA ES CONOCIDO COMO LA VARA O BASTÓN DE ESCULAPIO, ESTE ES UN SÍMBOLO QUE CARACTERIZA EL EJERCICIO DE LA MEDICINA COMO CIENCIA E IDENTIFICA SU CARÁCTER HUMANISTA DE LA PROFESIÓN COMO RELACIÓN DESINTERESADA.

LA FORMA DE ESTE EMBLEMA ES  UNA VARA FINA CON UN NUDO EN EL EXTREMO SUPERIOR, Y UNA SERPIENTE ENROSCADA EN LA VARA, CUYA CABEZA QUEDA MIRANDO HACIA LA IZQUIERDA. EL BASTÓN SIGNIFICABA EDAD, EXPERIENCIA Y TOLERANCIA; Y LA VÍBORA, UN REVIVIR CONTINUO CON MAS FUERZA.

LA PALABRA SÍMBOLO DERIVA DEL LATÍN "simbõlum" Y SIGNIFICA REPRESENTACIÓN SENSORIALMENTE PERCEPTIBLE DE UNA REALIDAD EN VIRTUD DE RASGOS QUE SE ASOCIAN CON ESTA POR UNA CONVENCIÓN SOCIALMENTE ACEPTADA. A PESAR DEL DESARROLLO DE LA ESCRITURA EN LAS DIFERENTES CIVILIZACIONES, NO TODA LA POBLACIÓN TUVO ACCESO A INSTRUIRSE Y APRENDER A LEER Y A ESCRIBIR, POR LO QUE LOS SÍMBOLOS CONTINUARON DESEMPEÑANDO UN PAPEL PREPONDERANTE EN LA INFORMACIÓN DE LAS SOCIEDADES, SIN IMPORTAR IDIOMA O UBICACIÓN GEOGRÁFICA SE MANTUVIERON SÍMBOLOS UNIVERSALES.
DE ESTA MANERA ES FRECUENTE OBSERVAR EN LA ENTRADA DE LAS POLICLINICAS, HOSPITALES, SALAS DE REHABILITACIÓN Y FACULTADES DE MEDICINA, EN AMBULANCIAS Y OTROS LUGARES EL SÍMBOLO DE ESCULAPIO: TAN SOLO DE VERLA SE DEDUCE QUE REPRESENTA LA PROFESIÓN MEDICA, PERO MUY POCOS REALMENTE CONOCEN SU SIGNIFICADO E HISTORIA. 

MUCHOS CONFUNDEN ESTE SÍMBOLO CON OTRO MUY PARECIDO DENOMINADO VARA O BASTÓN DE CADUCEO, EL CUAL ESTA ELABORADO POR UN BASTÓN CON DOS SERPIENTES ENROLLADAS Y EN SU PARTE SUPERIOR TIENE DOS ALAS, NO DEBEMOS NUNCA COMPARAR EL SÍMBOLO DE ESCULAPIO CON EL SÍMBOLO DE CADUCEO, YA QUE ESTE ULTIMO HACE REFERENCIA AL SÍMBOLO DEL COMERCIO.

EN EL SIGLO XV ANTES DE CRISTO, EN GRECIA, EXISTIÓ EL MEDICO-DIOS MAS CELEBRE Y SE LLAMO ASCLEPIOS PARA LOS GRIEGOS Y ESCULAPIO PARA LOS ROMANOS. EXISTE SOBRE EL UNA LEYENDA QUE FIGURA EN “LA ILIADA” DE HOMERO. TENIA ORIGEN DIVINO Y HUMANO A LA VEZ: HIJO DE APOLO (MEDICO DE LOS DIOSES) Y DE CORONIS, NACIO POR CESAREA Y AL MORIR ESTA, APOLO LO RECOMENDÓ A QUIRON (CENTAURO), QUE ERA MEDICO Y LO ALIMENTO CON LECHE DE CABRA. ASCLEPIOS TUVO TRES HIJOS: GODALIRIO, MACHAON (MÉDICOS QUE APARECEN EN "LA ILIADA”) Y TELESFORO, Y CUATRO HIJAS: HYGIA, QUE ES LA PRESERVADORA DE LA SALUD (HIGIENE), PANAQUEIA, QUE ERA FARMACÉUTICA (PANACEA), EGLE, QUE ERA PARTERA Y OCULISTA Y LASO QUE ERA ENFERMERA. ASCLEPIOS ERA EL ÚNICO DIOS AL QUE NO SE LE CONOCIERON VICIOS Y REPRESENTA EL EJEMPLO DE LA CONDUCTA INTACHABLE QUE DEBE TENER UN MEDICO.

LOS ASCLEPIONES ERAN HERMOSOS TEMPLOS UBICADOS EN LUGARES AGRADABLES Y SALUDABLES, EDIFICADOS EN FORMA CIRCULAR, CON COLUMNAS, EN CUYO CENTRO ESTABA EL TEMPLO PROPIAMENTE DICHO CON LA EFIGIE DE ASCLEPIOS, QUE APARECÍA CON EL TORSO DESNUDO Y SU BASTÓN, CON LA SERPIENTE ENROLLADA; ESTE ERA EN SUS ORÍGENES UN SIMPLE PALO QUE LE SERVIA DE APOYO QUE LUEGO FUE TOMANDO ESPECIAL CONNOTACIÓN PARA LA SALUD HUMANA.

DESDE TIEMPO INMEMORIAL, EL HOMBRE HA SENTIDO TEMOR Y FASCINACIÓN ANTE LA SERPIENTE. AL OBSERVAR LA VIDA DE ESTE MISTERIOSO REPTIL Y VER CÓMO ADQUIERE NUEVA VIDA EN LA PRIMAVERA, CAMBIANDO SU PIEL TODOS LOS AÑOS, SE ASOCIÓ A LA SERPIENTE CON LAS IDEAS DE SABIDURÍA, REJUVENECIMIENTO, FERTILIDAD, SALUD Y PROSPERIDAD. LA SERPIENTE REPRESENTA PRUDENCIA Y PREVISIÓN, ATRIBUTOS DE UN BUEN MÉDICO. ERA CONSIDERADA UN ANIMAL SAGRADO, DIVINO Y PROTECTOR CONTRA LAS ENERGÍAS NEGATIVAS.  LA SERPIENTE DEL SÍMBOLO DE ESCULAPIO ES DEL GÉNERO COLUBER LONGISSIMUS, DE COLOR AMARILLO Y NEGRO, MIDE DE 1 A 2 M DE LARGO Y AÚN SE PUEDE HALLAR EN LAS RUINAS DE LOS TEMPLOS ROMANOS AL SUR DE EUROPA.

LA VARA (BÁCULO, BASTÓN, CAYADO, PALO O BORDÓN) ES DE CIPRÉS, ÁRBOL CONSIDERADO SAGRADO POR SU LONGEVIDAD, LO QUE ORIGINÓ SU SINÓNIMO DE “ÁRBOL DE LA VIDA”, REPRESENTADO POR LOS EGIPCIOS EN LA TUMBA DE INKERKHAONI (XX DINASTÍA) (1190-1070 A.C.); TIENE UN NUDO EN SU EXTREMO SUPERIOR, QUE INDICA LAS DIFICULTADES DE LA CIENCIA. HACIA EL AÑO 2600 A. C., EN LA TUMBA DEL MÉDICO Y DENTISTA EGIPCIO HESY-RA, SE LE REPRESENTÓ CON UN BASTÓN; A OTRO MÉDICO DE LA CORTE LLAMADO IRJ, EN SU SEPULCRO DE GIZEH, TAMBIÉN SE LE SIMBOLIZÓ CON UN BASTÓN, POR LO QUE DESDE ENTONCES, SE CONSIDERA LA VARA COMO INSIGNIA DE AUTORIDAD Y SABIDURÍA, CUALIDADES PROPIAS DEL MÉDICO.

LA VARA DE ESCULAPIO HA SIDO TRADICIONALMENTE EL SÍMBOLO DE LA MEDICINA CIENTÍFICA, SIN EMBARGO, FRECUENTEMENTE Y ERRÓNEAMENTE AÚN, SE TOMA EL CADUCEO DE HERMES (MERCURIO ENTRE LOS ROMANOS) COMO SÍMBOLO DE LA MEDICINA, CUANDO ESTE ES EL SÍMBOLO HABITUAL DEL COMERCIO EN GENERAL; EL BASTÓN DE ESCULAPIO, CON UNA SOLA SERPIENTE ENROSCADA, REPRESENTA LA PROFESIÓN MÉDICA COMO UNA RELACIÓN DESINTERESADA CON LOS PACIENTES, SE ENARBOLA COMO EXPONENTE DE VALORES ALTRUISTAS Y PUROS; MIENTRAS QUE EL SÍMBOLO DE MERCURIO, CON LOS DOS REPTILES, SE IDENTIFICA CON EL COMERCIO, CON LAS RELACIONES INTERPERSONALES EN LAS QUE MEDIA EL INTERÉS, EL BENEFICIO, EL ENRIQUECIMIENTO, ES DECIR, ESTOS SÍMBOLOS ENFATIZAN CONCEPTOS DIAMETRALMENTE OPUESTOS.